Cependant, le travail par lui-même n’avait rien d’excessif : des hommes même médiocrement nourris et pauvrement armés contre les intempéries, auraient pu sans peine y faire face. J’en ai souvent fait la remarque aux Meister, contremaitres civils autrichiens, qui nous commandaient et s’étonnaient de notre peu de résistance : "Donnez-nous à manger", leur disais-je, "et le rendement triplera". A quoi les mieux renseignés répondaient par des sourires entendus qu’on pouvait traduire ainsi : Votre mort est plus désirable que votre travail.