1926, Varsovie

Guta est née à Varsovie en 1926 au sein d’une famille aisée, pratiquante – son père avait un commerce de boucherie en gros. Elle est la petite dernière, après une sœur née en 1918, un frère en 1920 et une autre sœur, en 1923. Les enfants ont suivi une scolarité à l’école laïque et n’ont pas ressenti d’antisémitisme.

La guerre bouleverse leur vie. Leur maison est détruite par les bombardements allemands lors de l’invasion en 1939. Ils doivent déménager. Et de nouveau après la création du ghetto et l’enfermement de la population juive. La famille trouve à se loger dans la rue Ogrodowa puis Nalewki.

Sa sœur aînée meurt de maladie dans le ghetto, son frère a sans doute été fusillé, elle ne connaît pas le sort de son père et de son autre sœur. Elle reste avec sa mère. En mai 1943, toutes deux sont emportées en convoi. A l’arrivée au camp de Majdanek, elles sont séparées. Sa mère a été gazée dès l’arrivée.

Guta est envoyée au camp d’Auschwitz-Birkenau où elle est affectée au travail forcé, d’abord au Kommando de la Weberei puis à celui de l’Union Werke.

Le 18 janvier 1945, elle subit la Marche de la Mort. Elle est envoyée au camp de Ravensbrück puis celui de Malchow. Elle est libérée par les troupes soviétiques.

Après la guerre, elle revient à Varsovie mais ne retrouve aucun membre de sa famille. Elle se marie à un survivant du ghetto de Lodz qui avait été envoyé au camp de Dachau. Ils vivent à Varsovie avec leurs deux enfants jusqu’en 1957 où ils décident de venir vivre en France.

1889, Shedltze (Pologne) – 1959, New York

Bernard Goldstein est né en 1889 à Shedltze (Siedlce), en Pologne. Dès l’âge de treize ans, il s’intéresse à la littérature révolutionnaire et participe à des réunions de groupes de jeunesse clandestins. À l’âge de seize ans (1905), il est arrêté par la police suite à un rassemblement organisé par le Bund (Union générale des travailleurs juifs). Il rejoint alors le Bund et s’installe à Varsovie pour s’investir pleinement dans la lutte révolutionnaire. Impliqué dans de multiples combats, il acquiert une solide réputation de révolutionnaire et est élu, en 1919, chef du Bund.
À l’époque de l’invasion allemande de la Pologne, il est devenu une figure révolutionnaire incontournable de Varsovie. Il s’investit dans la résistance et est l’un des principaux instigateurs de l’insurrection (avril 1943) qui conduisit à la destruction du ghetto.
Son ouvrage L’ultime combat, nos années au ghetto de Varsovie, retrace les cinq années de résistance. Bernard Goldstein y décrit également la dureté de l’occupation, l’antisémitisme prégnant, la création du ghetto en octobre 1940, les multiples rafles, l’organisation de la résistance clandestine ou encore les terribles conditions de vie des habitants du ghetto. Écrit entre 1946 et 1947, ce témoignage est un véritable hommage aux combattants tombés contre l’occupant nazi qui luttèrent jusqu’au bout pour préserver la dignité humaine. Après la libération de la Pologne, il émigre aux États-Unis et s’installe à New York. Il meurt en 1959.

1900, Buczacz, (Pologne annexée par l'Autriche-Hongrie) – 1944, Varsovie

Etudiant, il milite auprès des organisations politiques et sociales juives. En 1927, il soutient une thèse de doctorat sur les juifs à Varsovie, des temps anciens jusqu'à 1527. À partir de 1930, il œuvre pour l'American jewish Joint Distribution Committee et coordonne l’aide aux Juifs exilés d'Allemagne en 1938 et 1939.

Le 1er septembre 1939, alors en Suisse où il assiste au congrès sioniste mondial, il décide de rentrer en Pologne. A Varsovie, il devient le secrétaire de la Commission de coordination des organisations sociales juives qui précède l'Entraide sociale juive.

Au sein du ghetto, il dirige l’opération secrète, Oyneg Shabbos (en yiddish, Joie du Chabbat) avec d’autres intellectuels, visant à rassembler et sauvegarder des renseignements sur les événements en cours, ghettoïsation, déportation, assassinat. Une partie a été retrouvée cachée dans des caves de la ville en 1946 et 1950.

Dès le début de l'occupation allemande, Emmanuel Ringelblum entreprend la rédaction d'un journal, « une chronique du ghetto de Varsovie ». Début 1943, il parvient à s'évader du ghetto avec sa famille mais y retourne pour participer au soulèvement. Capturé par les nazis, il est envoyé au camp de travail de Poniatow dont il s’évade pour se cacher dans Varsovie avec sa femme et sa fille. Arrêtés, ils sont mis à mort.

Les archives de Emmanuel Ringelblum sont inscrites au Registre « Mémoire du monde » de l’Unesco depuis 1999.

« Elles regroupent quelque 25 000 pages sauvées des ruines du ghetto de Varsovie. Elles comprennent des documents officiels, des documents sur la résistance du ghetto, des témoignages sur le sort des communautés juives pendant l'Holocauste, des textes littéraires, des œuvres d'art et des lettres privées rassemblés par des victimes de l'Holocauste pour l'information des générations futures. Cette collection est absolument unique en son genre tant par son origine que par sa valeur historique. Elle concerne surtout le plus grand ghetto de l'Europe nazie (quelque 500 000 habitants), mais couvre aussi l'ensemble de la Pologne occupée, apportant des informations sur la Shoah et le sort d'une communauté juive qui comptait 3 500 000 personnes. Presque tous les auteurs des documents des Archives Ringelblum sont morts, soit dans le ghetto, soit dans les camps d'extermination » (Unesco).

1933, (Demblin-Jrena, aujourd’hui Deblin, Pologne)

Au sein d'une famille juive pratiquante, commerçante, il est le troisième enfant après une sœur, Chajale, et un frère, Louzerel. Le 6 mai 1942, son frère et sa sœur sont pris avec 2500 Juifs de Demblin dans la première arrestation suivie immédiatement d’une déportation et de leur assassinat au camp de Sobibor.

Les parents pensent alors protéger leur enfant rescapé en le cachant dans le ghetto de Varsovie. Il est accueilli dans la famille de sa mère. Lorsque commence les assassinats des Juifs de Varsovie, son oncle parvient à le faire ressortir vers la zone catholique. Henri retrouve ses parents et son grand-père à Demblin. Peu après, son père ne revient pas d’une convocation à la Kommandantur.

Le 15 septembre 1942 a lieu une seconde déportation des Juifs de Demblin à destination du camp d’extermination de Treblinka à laquelle échappent Henri, sa mère et son grand-père Moshé ainsi que sa cousine Esterel. Ils sont sélectionnés pour le travail forcé pour le compte de la société allemande d’armement, Hasag, et  internés dans un camp à Demblin même.

A la fin 1943, Henri est séparé de sa mère et fait partie avec son grand-père d’un convoi à destination du camp de travail forcé de Czestochowa (Société Hasag). Ils y restent un an. Fin 1944, tous deux sont évacués vers le camp de concentration de Buchenwald. Henri est interné au Block 66, celui des enfants. En avril, alors que la libération du camp est proche, ils subissent une nouvelle évacuation vers le camp de Terezin (Theresienstadt) à laquelle son grand-père succombe. Henri est libéré le 9 mai.

Il retrouve sa mère et sa cousine Esterel, à Lodz. En 1946, ils décident de rejoindre de la famille à Paris où ils y arrivent après un périple de plusieurs mois, semé de nombreuses difficultés. Très bon élève, Henri décide pourtant d’arrêter ses études.

Sa mère se remarie en 1949 avec Lejb Rechels qui l’adopte officiellement en 1966. En 1959, Henri rencontre Jeannine Korolitski. Ils ont eu deux enfants.